La industria de la frutillas en California proyecta una recuperación productiva para 2026 impulsada por nuevas variedades comerciales y condiciones climáticas inusualmente cálidas que adelantaron la temporada entre dos y tres semanas. Según California Strawberry Commission, las temperaturas récord registradas en febrero y marzo aceleraron la maduración de la fruta en las principales zonas productoras, permitiendo un fuerte aumento en la oferta durante el inicio de la campaña.
El distrito de Watsonville-Salinas, el mayor productor de frutillas de California, registró una cosecha diez veces superior a la de hace dos años para comienzos de abril, alcanzando 2,9 millones de cajas. En paralelo, las regiones de Oxnard y Santa María también mostraron volúmenes récord. La expansión de variedades day-neutral y nuevos cultivares desarrollados por programas públicos y empresas privadas está permitiendo producir fruta más temprana y extender la cosecha desde primavera hasta otoño.
Sin embargo, la industria continúa enfrentando importantes desafíos sanitarios relacionados con enfermedades del suelo como fusarium, verticillium, phytophthora y charcoal rot. Investigaciones lideradas por University of California Davis y otros centros agrícolas muestran avances en el desarrollo de variedades resistentes, capaces de reducir significativamente las pérdidas productivas. Los productores esperan que estas innovaciones permitan estabilizar la producción tras varios años marcados por enfermedades y problemas de salud del suelo.
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