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Ago. 23, 2023Retraso de hasta 200 buques para cruzar el Canal de Panamá
Al menos 200 buques están a la espera de poder transitar por el Canal de Panamá, después de que las autoridades de la vía redujeran a 32 los tránsitos diarios de naves por la sequía. Las entradas de la vía navegable en los océanos Pacífico y Atlántico registran filas de buques con más de 20 días de espera.
El administrador del canal, Ricaurte Vásquez Morales, dijo a fines de julio que las restricciones podrían mantenerse durante el resto del año. Agregó que se espera que la sequía reduzca alrededor de 200 millones de dólares en ingresos del canal el próximo año si los bajos niveles de precipitaciones persisten durante el otoño y el invierno septentrional.
Este problema supone un desafío para la Autoridad del Canal de Panamá, que también suministra agua a unos 2,5 millones de personas, aproximadamente la mitad de la población del país.
Por otro lado, los problemas de sequía a los que se enfrenta el canal se agravarán a medida que el efecto de El Niño en los primeros seis meses del próximo año reduzca los niveles de agua y prolonguen los tiempos de espera, lo que incrementará los costos, según analistas de mercado.
Tránsito de portacontenedores
La sequía no ha causado grandes trastornos a los portacontenedores, los mayores usuarios del canal en términos de tránsitos. Esto es porque la mayoría de estas naves gozan de un estatus preferente porque utilizan horarios fijos y reservan sus travesías con hasta un año de antelación. Pero algunos se ven atrapados en el laberinto y tienen que pagar peajes varias veces superiores a la media.
«Teníamos dos buques que no podían reservar y era bastante caro», dijo Lars Oestergaard Nielsen, jefe de entrega al cliente de Maersk en las Américas. «Fuimos a una subasta y pagamos US$900.000, además de US$400.000 de peaje normal por cada nave que cruzara».
Normalmente, los buques cruzan el canal con un calado medio de 50 pies, que se ha reducido a 44 pies. Para adaptarse a la menor profundidad del agua, los grandes buques de carga tienen que cruzar con menos contenedores a bordo. Como resultado, se añaden buques más pequeños para transportar el resto de la carga.
En tanto, las restricciones impuestas a los buques han provocado un aumento de los tiempos de espera de los grandes portacontenedores, «que han subido bruscamente a 16-17 días, es decir, más de lo que se tarda en transitar por el Pacífico», señaló Peter Sand, analista jefe de Xeneta.
Xeneta/22 de agosto 2023
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