La Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India (FSSAI) ha endurecido drásticamente su postura al anunciar que los alimentos envasados que excedan los límites permitidos de sal, azúcar o grasa deberán lucir un símbolo de advertencia rojo de forma obligatoria, incluso si solo uno de estos ingredientes supera los topes. Esta decisión anula un plan previo que requería la infracción de al menos dos nutrientes para activar la alarma visual.
La medida representa un revés significativo para una industria de 100,000 millones de dólares, la cual incluye a gigantes globales como Nestlé, Unilever, Mondelez, PepsiCo y Coca-Cola, quienes previamente habían ejercido presión para conseguir un marco regulatorio mucho más permisivo. La nueva normativa se implementará en una sola fase y, además del hexágono rojo para los nutrientes críticos, obligará a colocar la advertencia «CONTIENE EDULCORANTE NO CALORÍFICO» directamente en la parte frontal de los envases y bebidas, en lugar de la parte posterior como se hace actualmente.
La FSSAI detalló ante el Tribunal Supremo que la regulación final estará redactada en un plazo aproximado de cuatro meses, otorgando posteriormente a las empresas un periodo de un año (365 días) de implementación voluntaria antes de que el etiquetado estricto sea completamente exigible por ley.
Este giro regulatorio responde a una intensa presión de activistas, expertos de la salud y la propia Corte Suprema de la India, en medio de una campaña gubernamental sin precedentes contra la falta de higiene y los bajos estándares alimentarios en el país. El debate nacional cobró fuerza tras la indignación pública generada al revelarse que el gobierno había intentado flexibilizar las normas originales debido al cabildeo corporativo, a pesar de que muchas de estas mismas multinacionales ya aplican sistemas de advertencia similares de manera habitual en los mercados europeos.
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